Βλάβες που προκαλούνται από τον ήλιο

Πώς επηρεάζει η υπεριώδης ακτινοβολία το δέρμα;

Η υπεριώδης ακτινοβολία δρα στο δέρμα μέσω τεσσάρων βασικών διαδικασιών:

• Αντανάκλαση λόγω μεταβολών του δείκτη διάθλασης, η οποία είναι ιδιαίτερα σημαντική για το ορατό και το υπέρυθρο φως
• Διάθλαση από τις ίνες και τα κύτταρα κάθε στρώματος του δέρματος, η οποία είναι σημαντική για την κεράτινη στιβάδα και το στρώμα μελανίνης
• Μετάδοση μέσω των επιδερμικών στρωμάτων
• Η απορρόφηση από μόνη της μπορεί να προκαλέσει μια φωτοχημική αντίδραση σε διάφορες ουσίες που περιέχονται στα κύτταρα, όπως κερατίνη, μελανίνη, πρωτεΐνες ή καροτενοειδείς χρωστικές

UVB, ο εχθρός της επιδερμίδας

Το 90% των ακτινών UVB απορροφάται από την επιδερμίδα, το επιφανειακό στρώμα του δέρματος. Διεγείρουν την παραγωγή μιας χρωστικής ουσίας που ονομάζεται μελανίνη και εκκρίνεται από τα μελανινοκύτταρα, η οποία χρωματίζει την επιφάνεια του δέρματος. Ωστόσο αυτό το όμορφο μαύρισμα είναι στην πραγματικότητα η άμυνα του δέρματος ενάντια στην επιθετικότητα του ήλιου. Και όταν η έκθεση στην UVB είναι τόσο ισχυρή που το δέρμα δεν μπορεί πλέον να αμυνθεί, τότε παθαίνετε ηλιακό έγκαυμα (η UVB αποτελεί τον κύριο ένοχο). Η εξαιρετικά ενεργητική UVB μπορεί να προκαλέσει άμεση βλάβη στο DNA των κυττάρων του δέρματος: Βλάβες του DNA. Μακροπρόθεσμα, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σχηματισμό καρκίνου του δέρματος. 

UVA: η βαθύτερη διείσδυση

Οι ακτίνες UVA διεισδύουν απευθείαςστο υπόδερμα, το βαθύτερο στρώμα του δέρματος. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, θεωρούνταν ακίνδυνες επειδή, σε αντίθεση με την UVB, δεν προκαλούν ηλιακό έγκαυμα, συνεπώς δεν υπάρχει δυσφορία όταν διεισδύουν στο δέρμα. Ωστόσο, οι ακτίνες UVA είναι οι κύριοι ένοχοι για τη γήρανση του δέρματος, επειδή προκαλούν απώλεια ελαστίνης στα κύτταρα του δέρματος. Το δέρμα χάνει την ελαστικότητά του, ξηραίνεται και οι ρυτίδες εμφανίζονται και βαθαίνουν. Οι ακτίνες UVA εμπλέκονται επίσης στην ανάπτυξη ορισμένων μορφών καρκίνου του δέρματος και μελανώματος. 

Καλές συνήθειες για προστασία από τις βλαβερές συνέπειες του ήλιου

• Μην εκθέτετε το δέρμα βρεφών και μικρών παιδιών στο άμεσο ηλιακό φως.
• Μην εκθέτετε το δέρμα σας τις πιο ζεστές ώρες της ημέρας: από τις 11 π.μ. έως τις 4 μ.μ.
• Χρησιμοποιείτε κατάλληλη ενδυματολογική προστασία (φορέστε μπλουζάκι, γυαλιά ηλίου, καπέλο κ.λπ.).

• Χρησιμοποιείτε αντηλιακή κρέμα με υψηλό δείκτη προστασίας. 

• Μην παραμένετε στον ήλιο για πολλή ώρα, ακόμη και αν χρησιμοποιείτε αντηλιακό.
• Επαναλαμβάνετε την εφαρμογή της αντηλιακής κρέμας σας συχνά για συνεχή προστασία, ειδικά μετά από εφίδρωση, κολύμπι ή σκούπισμα.
• Προσοχή: αν δεν χρησιμοποιείτε τη συνιστάμενη ποσότητα αντηλιακής κρέμας, μειώνετε σημαντικά το επίπεδο προστασίας.